Hvordan forholde seg til frykten for tilbakefall?

Det er normalt å kjenne på bekymring og uro for tilbakefall etter en kreftdiagnose. Laila Beate Helvig, sykepleier, familieterapeut og fagansvarlig i Kreftomsorg Rogaland, deler sine råd om hvordan du kan håndtere angsten når den tar for stor plass i hverdagen.

– Det verste du kunne tenke deg, har allerede skjedd. Da er det naturlig å være redd for at det skal skje igjen. Før du ble syk, tenkte du kanskje ikke noe særlig over små vondter i kroppen, mens nå kan den første tanken være at kreften er tilbake, sier Laila.

Hun forteller videre at mange blir gående i en “bekymringssirkel”, der man stadig er bekymret og bruker unødvendig energi. For å unngå å stå fast i denne sirkelen, finnes det små grep du selv kan ta. 

1. Lag en tidsramme for bekymringene

– Prøv å begrense bekymringsperioden og å visuelt legg tankene fra deg, er Laila sitt første tips.

Kroppen har allerede opplevd reell fare, fått diagnosen kreft og er i beredskap. Derfor er det naturlig at bekymringstankene kommer, og i enkelte perioder, særlig i tiden før oppfølgingskontroller, kan disse tankene forsterkes.  

– Mange begynner å grue seg lenge før kontrollen i det hele tatt er gjort. Da pleier jeg å utfordre til å begrense bekymringsperioden. I det minste til etter at bildet er tatt, for du får jo uansett ikke svar med én gang. Vet du for eksempel at svaret fra legen først kommer om en uke, kan du forsøke å utsette gruingen til de siste par dagene før svaret kommer.

Du kan også gi deg selv “bekymringstid” i løpet av dagen.

– Når bekymringstankene dukker opp, kan du forsøke å skyve dem unna og i stedet avtale med deg selv et fast tidspunkt for å tenke på dem, for eksempel mellom klokken fire og fem. Da kan du også skrive bekymringene ned og bli bevisst på hvilke som går igjen. Unngå å legge dette tidspunktet til sent på kvelden, da det kan bli vanskeligere å sovne. Målet er ikke å ta bort angsten helt,  men å redusere hvor mye tid du bruker på å bekymre deg. 

Laila forteller at det også finnes metoder for å visuelt legge fra seg tankene.

– For noen kan det være å prøve å “parkere” kreften hjemme før en drar på tur, ved å visualisere at du legger bekymringene igjen i kommodeskuffen. Når du ikke skal tenke på det, kan du forsøke å se for deg at du lukker skuffen. 

2. Finn ditt toleransevindu

For å bedre kunne håndtere bekymringstankene som kommer, kan det være lurt å lage en plan for å roe ned og komme tilbake inn i ditt toleransevindu. 

– Alle mennesker har en indre grense for hvor mye stress, følelser og inntrykk vi klarer å håndtere før vi blir overveldet. Denne grensen kalles toleransevinduet. Innenfor dette vinduet klarer vi å tenke klarere, vi er mindre stresset og vi er mer til stede.

Laila forteller videre at dette vinduet kan variere fra dag til dag og påvirkes av blant annet søvn, stress, tidligere erfaringer og generell livssituasjon. Utenfor toleransevinduet blir vi raskere overaktivert og kan føle oss mer urolige og redde, eller underaktivert der vi er mer numne og har lite energi. 

– Det handler om å finne en balanse i kropp og følelser, så man klarer å takle stress og utfordringer på en hensiktsmessig måte. 

– Men hvordan kommer du inn i toleransevinduet? 

– Si at jeg er stresset på jobb og det blir for mye, da trenger jeg kanskje en pause, ro eller litt egenomsorg. Det er ikke meningen at vi skal være “på” hele tiden. Det handler om å roe ned kroppen og følelsene. Det kan være så enkelt som å ta en kaffe, gå en tur eller å gå i et annet rom for å komme tilbake i toleransevinduet.

Terapeuten legger til at det også er viktig å ha ting å glede seg til, noe du kan se frem til og tenke på som gir deg positive følelser. 

3. Snakk med noen

Når bekymringstankene tar mye plass råder Laila til å lufte tankene sine.

Kreftomsorg Rogaland har daglige samtaler med kreftrammede, og ifølge Laila er frykt for tilbakefall ofte et tema. 

– Det er veldig lurt å ha et sted hvor du kan få lufte og legge fra deg bekymringene i stedet for å bruke masse energi på å gruble hele tiden. 

Hun legger til at hvis man ikke har mulighet til å snakke med en fagperson, kan det hjelpe å lufte tankene med en god venn eller et familiemedlem. 

– Bekymringene vil komme, men det er forskjell på at de kommer, og på å la dem ta all plass, avslutter Laila. 

Trenger du noen å snakke med? Kontakt oss på post@kreftomsorg.no / 51 56 79 90